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대중의 힘은 무섭다

戰國策 ; 秦策

진나라는 장군 왕계를 보내 조나라의 도읍 한단을 치게 하였다. 계속 공격하기를 17개월, 도무지 공략할 수 없었다.

장이라는 어떤 사람이 왕계에게 말했다.

"장군께서는 왜 음식을 마련하여 군사들에게 먹임으로써 그들의 사기와 투지를 올려줄 생각을 하지 않으십니까?"

"나는 진나라 왕의 명령을 집행할 뿐, 그 누구의 말도, 기분도 알 바가 아니오."

"장군께서 이처럼 독단적으로 행동하고, 병졸들을 경시하시다니, 부하들은 이미 장군께 불만을 품고 있을 것입니다. 제가 듣건대, 세 사람이 모이면 호랑이를 만들어내 사람들로 하여금 참으로 믿게 할 수 있다고 합니다. 만약 열 사람이 모여 힘을 합쳐 기둥을 구부린다면 구부릴 수 있으며, 만약 많은 사람들이 한 목소리로 불합리한 상황을 고칠 것을 요구한다면, 이러한 외침은 날개 없이도 매우 빠르게 사방으로 날아갈 것입니다. 이로 미루어 많은 사람들의 힘이 매우 크다는 것을 알 수 있습니다."

왕계는 끝내 듣지 않았으며, 결국 그의 부대 안에서는 반란이 일어났다. 진나라 왕은 왕계를 사형에 처하였다.

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